Княжеский дворец – официальная резиденция принца Монако. Дворец основан как генуэзская крепость в 1191 году, затем многократно расширялся и перестраивался. С конца XIII века дворец принадлежит генуэзскому роду Гримальди. В те далекие времена во время междоусобных трений Гримальди проиграли и вынуждены были бежать из Генуи в отдаленные владения. По пути попался Монако, бывшая греческая колония, где существовал укрепленный монастырь. Легенда гласит, что лидер гвельфов, сторонников Папы Римского, Франческо Гримальди вместе со своим двоюродным братом Ренье I пробрался во дворец, одетый как монах, и с боем захватил крепость в 1297 году.
         В XIV веке семья узаконила свои права на Монако, выкупив его - в те времена речь шла об одной скале, которая сейчас представляет собой старый город, Monaco-Ville, где до сих пор находится королевская резиденция.
       Сначала княжество управлялось в качестве феодального владения, с XVII столетия Гримальди стали править в качестве суверенных правителей Монако, однако им приходилось постоянно находиться в ненадежных дипломатических соглашениях со своими более сильными соседями.
         В то время, как другие европейские суверены строили роскошные дворцы в барочном стиле, здравый смысл требовал того, чтобы дворец был надежно укреплен. Это требование, необычное для европейских дворцов того времени сделало княжеский дворец уникальным архитектурным объектом. (Однако это не помешало французам в конце XVIII века на 20 лет занять дворец и 
изгнать владевшую им семью Гримальди.)
        В XVI веке Гримальди уже являлись одним из 28-ми официальных семейных кланов, входящих в Генуэзскую Республику, и такое положение дел оставалось до XIX века. В XIX веке Монако попало под Французское управление, потом досталось Сардинии, потом снова стало протекторатом Франции, но всегда сохраняло свой независимый статус.
         Вообще, Монако очень повезло, что оно никогда ни для кого не представляло ни угрозы, ни какой-либо особой ценности в силу размера, и поэтому его все всегда оставляли в покое и давали возможность оставаться независимым и спокойно жить и развиваться.
         Нынешнего князя Монако зовут Альберт Второй, из рода Гримальди. На протяжении веков Гримальди сражались за генуэзский престол, при этом приобретая и теряя разные владения в Лигурии и на итальянских островах в Тирренском море.
         В 1997 году они отпраздновали 700 лет своего правления в Монако. Гримальди – один из древнейших европейских королевских родов, а предыдущий князь Ренье Третий был европейским монархом с самой длинным периодом правления в 55 лет.

      

                   Княжеский дворец со стороны eлицы Сен-Мартен (?)     

                                         Вид на княжеский дворец и дворцовую площадь.

        Уникальность дворца заключается еще и в том, что в отличие от остальных европейских дворцов, он являлся единственной резиденцией князей Монако на протяжении более чем семи столетий, в связи с чем финансовое и политическое положение дома Гримальди непосредственно отражено в архитектуре. В то время, как Романовы, Бурбоны или Габсбурги имели возможность строить новые дворцы, самое большое, что могли сделать Гримальди, пользуясь удачей, или желая перемен - это построить новую башню или крыло, либо же, что они делали чаще, отремонтировать существовавшую часть дворца.
         Интерьеры дворца красивы и изысканны. Здесь можно полюбоваться итальянской галереей, Людовика XV, великолепным тронным залом, Салонами Мазарини и Людовика XV.
       Таким образом, княжеский дворец отражает историю не только Монако, но и рода Гримальди, которые обитают в замке на вершине утеса и правят этим клочком земли дольше, чем какая бы то ни было другая монаршья семья в Европе.
         В XXI веке дворец по-прежнему является княжеской резиденцией.


                             

        Когда Монако стал потихоньку превращаться из маленького, но гордого княжества в дорогой и элитный туристический рай, а незваные гости стали желанными клиентами, дворец активно до-, пере- и отстраивался, из-за чего разросся вширь и представляет образец генуэзской архитектуры.