Княжество Монако расположено на берегу Средиземного моря и занимает площадь всего в 2,02 км². Монако известно на весь мир благодаря своим великолепным пейзажам, превосходному средиземноморскому климату, роскошной жизни, моде, культурным мероприятиям и спорту.
     Хотя первые следы жизни в Монако датируются примерно 300 000 лет до нашей эры. доисторические останки до сих пор регулярно обнаруживаются на строительных площадках и в монакских гротах, на них можно даже посмотреть. Современная история Монако берет свое начало со знаменитой династии Гримальди, которая правит Княжеством с XVIII века.
       Власть династии Гримальди окончательно утвердилась в Монако в 1314 году и продолжается до сих пор. Единственным исключением был период с 1793 по 1814 год, в течение которого Монако было аннексировано Францией и было переименовано в «Форт-Эркюль». До 1861 года Княжество Монако включало в себя коммуны Рокбрюн-Кап-Мартен и Ментону, которые в последствии были присоединены к Франции.
        В 1918 году Монако и Франция ратифицировали договор, предоставляющий Княжеству ограниченную защиту со стороны французского государства. Монакский суверенитет был окончательно признан, но при одном условии: если нынешняя династия прекратит свое существование - Княжество будет присоединено к Франции. Франция до сих пор обеспечивает военную защиту Монако.
        Княжество Монако – одно из самых маленьких государств мира. Если быть точным, Монако занимает 193-е место из 194 стран мира по площади (на последнем месте Ватикан) и 210-е место из 226 стран и территорий по населению. Длина Монако составляет 4 км, ширина в некоторых местах сужается до 200 метров.
 В Монако проживает 38,956 (2023г.), что делает его самым густонаселенным государством в мире, с населением 19 009 человек на км². Другой особенностью Монако является то, что в своем собственном государстве монегаски составляют меньшинство (9,326 человек - около четверти населения). Среди резидентов Монако можно встретить людей из 139 стран. Среди них большинство - французы, опять же являющиеся четвертью всего населения, итальянцы (8,172 - 21,9%), британцы (2,795 - 7,5%), швейцарцы (1,187), бельгийцы (1,073), а также немцы, россияне, голландцы и португальцы.
       Согласно Конституции Монако 1962 года, французский язык является официальным языком. Все официальные документы политических и судебных учреждений публикуются на этом языке. В то же время итальянский и английский используются очень часто. В Монако есть и собственный язык, монакский, который изучают в школах, это один из древних лигурийских диалектов.
       Государственный строй с 1911 года - конституционная монархия, хотя по факту, здесь монархия абсолютная, самая сильная в Европе. Монакские принцы имеют право отменить любые решения парламента и несколько раз (во время обеих войн, и позже во время принятия важных решений) временно приостанавливали действие конституции.
        Есть и правительство, состоящее из пяти человек, и парламент – из двадцати четырех. Есть даже армия, в которую входит 82 военных. Это делает ее одной из самых маленьких регулярных армий в мире. Фактически, в Монако военный оркестр (85 человек) больше, чем сама армия.
       Особым статусом в Монако обладают подданные князя. Держателей паспорта Монако называют монаканцами в противоположность уроженцам Монако, которые удостоены термина монегаски. Это те, кто происходит от древних лигурийцев. Монаканцев насчитывается 7000 человек, получить монегасское гражданство практически невозможно. За счет строгих законов населении Монако растет очень незначительными темпами. По сравнению с Каннами, где с 1850 года население выросло в 14 раз, население Монако выросло за аналогичный период лишь в 2,5 раза.
       Монегаски и все иностранцы, живущие в Монако круглый год, не платят подоходного налога. Они не платят также налогов на недвижимость и автомобили. Монегаскам, за символическую плату, предоставляет жилье государство. Каждый третий мужчина-монегаск служит в полиции.
         В Монако занято свыше 45 000 рабочих мест при населении самого княжества менее 40 000. Большая часть рабочей силы в Монако приезжает ежедневно в город на поезде из Франции и Италии. Основные источники дохода страны - туризм и финансы.
         Монако гордится самым высоким валовым внутренним продуктом на душу населения, он если не самый высокий, то один из самых высоких в мире. Площадь Монако гораздо меньше, чем даже площадь Андорры, поэтому миллионеры вынуждены жить здесь в высоких многоквартирных домах, а собственные виллы - для миллиардеров.

                                 

          Сомерсет Моэм лаконично назвал Монако солнечным местом для темных людишек и имел в виду революционную для начала XX века историю, когда монакские князья внезапно освободили весь местный бизнес от налогов. Этот финт едва не породил международный скандал – еще бы, миллиардные (и не всегда чистые) капиталы со всей Европы, и особенно из Франции, моментально потекли рекой на Лигурийское побережье. Благо правительство Монако вовремя пошло на уступки и вернуло-таки часть налогов, что однако не помешало «темным» богачам облюбовать этот клочок земли между морем и скалами и превратить его практически в закрытый элитный клуб.

          Город Монте-Карло расположен на Лигурийском море, среди небоскребов, больших отелей и элитных ресторанов.

         Из одной точки Монако в другую пешком добраться можно, но очень сложно. Чтобы перейти на соседнюю улицу, приходится подниматься по лестнице - и в 100, и в 200 ступеней. Извилистые бульвары и авеню сообщаются между собой также с помощью хорошо налаженной системы лифтов, шахты которых прорублены в скалах. Но для этого надо хорошенько изучить карту княжества. Есть совсем короткий путь, но его можно проделывать лишь на транспорте. Туннели - характерная черта Монако.

        Монако расположено на скалах, а дома построены так плотно друг к другу, что даже улицы нередко проходят по крышам домов.                                      

                                       
 

                

           Государство Монако продолжает застраиваться. Но отправные точки каждого из четырех городов неизменны: Княжеский дворец - это город Монако, казино - Монте-Карло, порт - Кондамин (является вторым по возрасту районом Княжества Монако. Он расположен в центральной части Монако и включает в себя порт Геркулеса, Морской стадион и парк принцессы Антуанетты), Фонвьей - новый район с высотками.

                                                                 


                                                                                                                                                                                    
 

          Вся крохотная территория Монако плотно застроена высотными домами. Из-за огромной стоимости земли  торговые центры, стоянки и т.д.  уходят на много этажей вглубь, под землю, а вокзал пришлось перенести... в скалу!

                                                                                Фонвьей

       Это самый новый район Монако - узкая полоска пляжа и сплошь высотные дома, возведенные на сваях. Район был построен на воде, точнее на отвоеванном у моря и осушенном участке земли. Каких-то 50 лет назад здесь еще плескались волны. Из примечательных мест здесь находятся стадион Луи Второго, музей старинных автомобилей, зоопарк и облюбованные альпинистами скалы Гримальди.
           Дома в давно обжитых районах кажутся крошечными по сравнению с новостройками.

        Кстати, территория Монако с годами увеличивается: княжество отвоевывает земли у моря, обеспечивая таким образом прирост своей территории. В 2025 году монегаски запланировали осушить 6 гектаров, построить на них элитное жилье и разбить сад. Эти работы ведутся, создавая дополнительные логистические трудности на и без того маленьком, перегруженном миллионерами пространстве.

                                                                                                                                       © Г.Меш