ВОЗВРАТ                                         

  
Декабрь 2009, №12  

Открытие Америки__________________    
Лев Борщевский     
 
Почему рассердился Джеймс Фарго
                       
 

 

             В 1888 году Джеймс Фарго, президент «Америкэн экспресс», младший брат одного из основателей этой компании, собрался в Европу. Правление предоставило ему бессрочный отпуск, и эта поездка имела далеко идущие последствия.
            Отпускнику, естественно, потребовались для путешествия деньги. Он взял аккредитив в одном из ведущих американских банков.
             Собственно, такая практика существовала испокон веков, еще с эпохи Возрождения, и она вполне себя оправдывала. В аккредитиве подтверждалось наличие определенной суммы денег на счету в американском банке. В тот момент, когда клиенту требовались наличные, он заходил в контору соответствующего европейского банка, который корреспондировал с американским партнером. Клерки сличали подпись владельца аккредитива с той, что хранилась в файлах, и выдавали деньги. Вот, собственно, и вся процедура. Довольно просто и безопасно: если аккредитив потеряется или его украдут, посторонний едва ли сумеет получить доступ к чужому счету.
            Были, правда, и минусы в этой системе, в частности, потеря времени. В одном из журналов той эпохи можно найти возмущенное упоминание о том, что путнику пришлось ждать целых полчаса, пока он «окешит» аккредитив.
           Если учесть, что путешествия тогда были привилегией богатых людей, можно представить себе, как раздражала такого рода клиентов медлительность клерков. Банковские служащие, опасаясь подделки, перестраховывались и по нескольку раз проверяли подписи. К тому же банков, державших корреспондентские счета для заокеанских партнеров, в Европе было немного, по одному - по два лишь в самых больших городах.
             Теперь можно себе представить, какие чувства обуревали Джеймса Фарго, никогда прежде не бывавшего в Европе и теперь на собственной шкуре испытавшего все неудобства неповоротливой, архаичной системы банковского обслуживания.
             Он находил унизительным, что его, президента крупнейшей и могущественнейшей американской финансовой компании, заставляли ждать какие-то ничтожные чиновники.
             Фарго не отличался сдержанностью, он легко впадал в ярость. Ему ничего, например, не стоило написать на официальной деловой бумаге что-нибудь, вроде: «Пошлите этого типа ко всем чертям». Так что он не стеснялся показать европейцам, что он о них думает.
  Но его гнев не утих и недели спустя, после того как он вернулся домой. Оказавшись вновь в штаб-квартире «Америкэн Экспресс», в Нью-Йорке, на Бродвее, он вызвал к себе одного из ведущих специалистов компании Марселлуса Берри.
   «У меня было много головной боли с этими аккредитивами, - сказал он. - Стоило мне свернуть чуть в сторону от проторенных маршрутов, и они представляли не большую ценность, чем оберточная бумага. Если уж у меня, президента «Америкэн Экспресс», такие проблемы, то что говорить о рядовых путешественниках! Необходимо что-то сделать».
           О «рядовых путешественниках» Фарго упомянул явно для красного словца. Он славился своей мизантропией и редко о ком-либо отзывался хорошо.
            Например, о молодых сотрудниках своей компании он говорил так: «хулиганы» - это наиболее подходящее для них в большинстве случаев имя». Туристов ненавидел и называл и «сбродом», «бездельниками». Так что под «рядовыми путешественниками» он скорее всего подразумевал тех состоятельных людей, которые могли себе позволить вояж в Европу.
             Но как бы там ни было, начальственный гнев в данном случае оказался двигателем прогресса. Берри получил задание - придумать что-нибудь более удобное, чем аккредитивы, для американцев, отправляющихся за рубеж.
             И он придумал - уже к концу 1890 года идея дорожных чеков обрела реальные черты. Новинка называлась «Travelers Cheques» (британский вариант слова «чек»). Изобретение Берри унаследовало кое-какие черты от аккредитивов - в частности, двойную подпись, гарантировавшую безопасность. Один раз владелец расписывался в левом верхнем углу в момент приобретения чека, а затем во второй раз в нижнем углу, когда рассчитывался за товары или услуги. Если подписи не совпадали, деньги не выдавались.
             Все остальное было новшеством. Берри исходил из того, что туристам нужно платить понемногу в разных местах, и поэтому чеки выпускались на небольшие суммы в 10, 20, 50 и 100 долларов.
           Отпала необходимость мучиться с пересчетом - посредине чека печаталась его стоимость во всех важнейших европейских валютах, причем «Америкэн Экспресс» гарантировала, что в течение двух лет будет исходить из этого обменного курса, основанного на усредненных данных. Компания не особенно рисковала: в то время валютный рынок были достаточно устойчивым.
              Гораздо больший риск заключался в обязательствах, которые взяла на себя «Америкэн Экспресс», обещав покрывать все убытки от мошенничества и подделок. Но они все-таки шли на это, следуя политике, проводимой Джеймсом Фарго: он хотел, чтобы чеки стали основным платежным средством для путешествующих американцев.
            Он предлагал щедрые комиссионные банкам, которые согласятся их принимать, переписывался с владельцами отелей. Результат не замедлил сказаться. В 1892 году, всего через год после того, как были запатентованы дорожные чеки, компания опубликовала четырнадцатистраничную брошюру, в которой перечислялись банки, отели и туристические агенства, принимающие дорожные чеки (в том числе почтенное агенство - Томас Кук). География - чуть ли не полмира: вся Европа, Северная Африка, Малая Азия, Индия, Австралия, Новая Зеландия.
             И это было только начало. В 1892 года чеков было продано почти на полмиллиона долларов. Через четыре года сумма продаж учетверилась.
             Но дело не только в цифрах. Это изобретение привело к определенным социальным сдвигам. Американцы из среднего класса почувствовали тягу к путешествиям, и вскоре начался туристический бум.
           Как вы знаете, Travelers Cheques благополучно дожили до наших дней, и путешественники до сих пор ими пользуются, хотя появились иные, более быстрые способы получить наличность за рубежом.
              А в истории «Америкэн Экпресс» это нововведение, сделанное Марселлусом Берри с подачи его босса Джеймса Фарго, оценивается как одно из важнейших событий, радикально изменивших финансовый мир.
                                                                                                  
       ©Л.Борщевский

НАЧАЛО                                                                                                                                          ВОЗВРАТ

                                                     Предыдущие публикации и об авторе - в Тематическом Указателе в разделах                                                                                          "Хроники Старого Света" и "Открытие Америки"