ВОЗВРАТ                                         

   
    
Сентябрь 2009, №9   

       Открытие Америки_________________                                 Лев Борщевский       
     

 Писатель «леса и волны»                                             

 

            Герои рассказа Чехова «Мальчики», собираясь убежать в Америку, готовились «пройти пешком несколько тысяч верст, а по дороге сражаться с тиграми и дикарями, потом добывать золото и слоновую кость, убивать врагов, поступить в морские разбойники, пить джин и в конце концов жениться на красавицах и обрабатывать плантации».
             Вот такой был набор расхожих экзотических представлений об Америке, почерпнутый из приключеской беллетристики Майн-Рида, Густава Эмара и других авторов, но в первую очередь
- из книг родоначальника жанра Джеймса Фенимора Купера. И прежде всего из его знаменитой серии романов о Кожаном Чулке.
           
 Джеймсу Куперу выпала честь стать первым американским романистом, который при жизни достиг всемирной известности. Его книги переводились на иностранные языки, в том числе и на русский, что называется «с колес» - сразу по выходу в свет на родине.
             В России его знали уже в 20-30 годах XIX столетия. Известно, что когда Белинский пришел к Лермонтову на гауптвахту, на которой поэт сидел после дуэли с французским посланником в ожидании высылки из Петербурга на Кавказ, литераторы разговорились о Купере, и Лермонтов с жаром доказывал, что американец в поэтичности превосходит Вальтера Скотта.
              Другой русской поэт, Вильгельм Кюхельбекер, сосланный в Сибирь, с наслаждением (как явствует из его «Дневника») читал роман «Лоцман»
- из «морской» серии Купера.
              Неудивительно, что этим автором увлекались и мальчики из российской провинции, и преследуемые властями литераторы: его книги пронизаны вольным духом молодой Америки, они полны радости общения с первозданной природой и людьми, не испорченными пороками цивилизации. Роберт Стивенсон называл писателя «Купером леса и волны», имея в виду его пристрастия - индейцы, вольные охотники, мореплаватели.
          
   Эти мотивы автобиографичны. Джеймс Фенимор Купер родился в Берлингтоне, Нью-Джерси, в 1789 году. Год спустя семья переехала на озеро Отсего, которое впоследствии не раз появляется на страницах цикла о Кожаном Чулке.
              Отец основал поселок, названный его именем - Куперстаун. И хотя арендаторы, жившие на землях судьи Купера, интенсивно их обрабатывали, все же те участки оставались лишь редкими островками среди девственных лесов. Индейцы изредка забредали в поселок, чтобы обменять охотничьи трофеи на разные товары.
              Поселок находился в штате Нью-Йорк. В XVIII веке здесь еще проходила граница между цивилизацией и первозданной природой - «фронтир». Проведя детство в такой обстановке, Джеймс с трудом воспринимал иной образ жизни. После двух лет учебы в Иельском колледже он был отчислен за недисциплинированность. Юноша пренебрегал занятиями и проводил больше времени на свежем воздухе, чем в библиотеке. Не преуспев в науках, он решил податься в моряки. Пять лет проплавал, сначала на торговых судах, а потом гардемарином на военном флоте.
             В 22 года Купер женился на аристократке Де Ланси. Женитьба несколько охладила его страсть к путешествиям. Купер становится писателем, причем совершенно случайно - на пари. При этом вполне мог бы проиграть: его первый роман «Предосторожность» из жизни английского светского общества, написанный в 1820 году в подражание Джейн Остин, провалился.
             Однако уже в следующем году, обратившись к «домашней» тематике
- революционные войны, он молниеносно приобретает популярность. Роман «Шпион» стал бестселлером. За четыре следуюшие года он выпускает один за другим еще четыре романа, которые возносят его на вершину литературного успеха.
   
Купер окончательно выбирает стезю писателя-профессионала. За три десятилетия он опубликовал более пятидесяти книг и памфлетов, не считая многочисленных статей в периодике. Далеко не все из написанного встречалось восторженно, да и признаться, не всегда для восторгов были основания.
   Сегодняшнему читателю Купер известен больше всего своими приключенческими произведениями. Сам же автор отзывался о них с некоторым пренебрежением, как о «литературе легкого жанра». Он вообще не слишком почтительно относился к себе как к писателю и однажды с раздражением заявил: «Я не очень люблю писать».
           
Литература была для него не столько средством самоутверждения, сколько средой существования. Это подтверждает дочь Сьюзен: его произведения, говорит она, «были простым излиянием его человеческой сущности, выражением сокровенной работы мысли, потока неподдельных чувств, теснившихся в его груди».
   Отношения Джеймса с современниками были довольно сложными. Он превозносил американскую демократию и был убежденным патриотом. Пожив в Англии, Франции, Швейцарии и Италии, Купер выпустил несколько томов очерков об этих странах. Но, в отличие от некоторых своих коллег, в частности Вашингтона Ирвинга, вовсе не спешил признавать превосходство европейской культуры над неразвитой американской. Что, впрочем не мешало ему упрекать соотечественников в необразованности.
    Купер в равной степени раздраженно критиковал социально-политические порядки и в Старом Свете, и дома. Он опубликовал ядовитое «Письмо к соотечественникам», написал ряд статей и сатир, бичующих американские нравы, два романа на эту тему - «Домой» и «Дома».
             Оказался вовлеченным в судебный процесс о клевете и даже пригрозил после этого читателям, что больше не будет писать художественную прозу. К счастью, угроза осталась невыполненной.

            
Более того, Купер вдруг написал еще две книги о Кожаном Чулке
- «Следопыт» (1840) и «Зверобой» (1841). И это было тем более неожиданно, что в предыдущем романе «Прерия» он успел распрощаться со своим любимым героем Натти Бумпо, который появляется в этой серии в разных обличиях - зверобой, разведчик, траппер-зверолов. Постарев, он уходит из лесов на равнину, протянувшуюся до Скалистых гор, и расстается с жизнью смиренно и достойно, лаконично отвечая на призыв Господа: «Здесь!».
   И вот писатель неожиданно возвращается к своему любимцу и воскрешает его, словно почувствовав, что его будут помнить не по полемике на тему «Как лучше обустроить Америку», а по романтическим историям, в которых действуют индейцы Чингачгук и Ункас и белый охотник и следопыт, появляющийся под разными именами - то Соколиный Глаз, то Длинный Карабин, - историям, герои которых способны выражаться таким замечательным слогом: «На коней - и вскачь! Не отдавать же нам жизнь без борьбы!»
.
             Что берут сегодня с «куперовской» полки в библиотеках? Прежде всего пенталогию о Кожаном Чулке, морские романы
- «Лоцман», «Красный Корсар», изредка что-то, может быть, еще. Не так много. Но вполне достаточно, чтобы считать автора по-прежнему востребованным и желанным для современного читателя.       
                                                                                                
©Л.Борщевский                   НАЧАЛО                                                                                                               ВОЗВРАТ

                        Предыдущие публикации и об авторе - в Тематическом Указателе в разделах                                                          "Хроники Старого Света" и "Открытие Америки"