«Я конквистадор в панцире железном,
                                                                                      Я весело преследую звезду,
                                                                                      Я прохожу по пропастям и безднам
                                                                                      И отдыхаю в радостном саду».
                                                                                                              Н.Гумилев

             Пропастей и бездн на своем недолгом веку Франсиско Васкес де Коронадо повидал немало, а минуты отдыха «в радостном саду» выпадали крайне редко.
             Будущий конквистадор родился в 1510 году в Испании, в городе Саламанке. Его отец происходил из богатого и знатного рода, но Франсиско не повезло: он был   младшим сыном и по испанским законам не мог унаследовать отцовское состояние. Так что ему оставалось рассчитывать только на свои собственные силы и удачу.
             Молодой дворянин отправился искать счастья ко двору Карла Первого. Вскоре ему выпал неплохой шанс: дон Антонио де Мендоза, недавно назначенный вице-королем Мексики, отправлялся за океан и включил двадцатипятилетнего Франсиско в состав своей свиты. Так Коронадо оказался в Америке.
        Он не обманул ожиданий своего покровителя и служил ему в Новой Испании (так тогда называлась Мексика) верой и правдой. Особенно он отличился в умиротворении местных индейцев, с которыми не особенно миндальничал, но все же сумел найти общий язык.
             Карьера складывалась успешно: в двадцать восемь лет Франсиско стал губернатором северной провинции под названием Новая Галисия (В Новом Свете все было «новым»: Новая Испания, Новая Галисия). Что же касается финансов, то Коронадо значительно поправил свое положение, женившись на богатой донье Беатрис де Эстрада, дочери покойного казначея колонии.
             Несколько лет в губернаторском дворце были, пожалуй, единственной порой, когда он мог себе изредка позволить «отдых в радостном саду». Дальше начинается хождение по «пропастям и безднам».
             Новая Испания для европейцев была еще «терра инкогнита». Однажды ко двору вице-короля явился один из немногих выживших участников недавней экпедиции Алвар Кабеза де Вака. Он поведал правителю захватывающую историю о том, что далеко на севере находится сказочно богатая золотом земля под названием «Сибола» и что он слышал о семи больших городах, в которых хранятся несметные сокровища.
              Распаленный этим рассказом, Мендоза послал на разведку небольшую группу, в которой, в частности, был францисканский монах Маркос де Низа. Вернувшись, брат Низа подтвердил, что он видел легендарные «семь золотых городов Сиболы» и что там, действительно, полно богатств. Поверивший францисканцу вице-король распорядился организовать большую экспедицию и поставил во главе ее Франсиско де Коронадо.
              В феврале 1540 года отряд покинул Компостелу, столицу Новой Галисии, и двинулся на север - две с половиной сотни испанских всадников и четыре дюжины пехотинцев, вооруженных луками и аркебузами, а также около тысячи человек обслуги из числа завезенных негров и местных дружественных индейцев, которые вели тяжело навьюченных мулов. За обозом следовали стада коров, овец и свиней, предназначенных утолять голод исследователей во время похода.
              Их путь лежал на север - в горы Сьерра Мадре и дальше через устье Рио Сонора и долину этой реки к нынешней границе, отделяющей Мексику от северного соседа. Можно позавидовать Коронадо: он видел этот край в первозданной красоте, продвигался по абсолютно диким, нетронутым местам, наблюдал несметные стада «горбатых быков» - так испанцы называли бизонов. Наконец, вступив на территорию сегодняшней восточной Аризоны, исследователи приблизились к населенному пункту под названием Гавайку, который, по идее, должен был быть первым из легендарных «семи городов Сибола».
             Однако никаким золотом не пахло. Жалкие глинобитные хижины племени зуни никак не соответствовали описанию монаха. «Маленький, невзрачный город из грязи и камня», - напишет позже в отчете глава экпедиции.
              Слегка обескураженный, Коронадо, прежде чем двинуться дальше, отправил вперед небольшую группу во главе с Гарсия Лопесом де Карденасом. Они пошли к северо-западу в надежде, что вот-вот их взору откроется «земля сокровищ». Но опять ничего не нашли, кроме захудалого поселения, в котором обитали люди племени моги. Правда, за поселком открывался вид на «Большой Каньон» реки Колорадо, и де Карденасу неожиданно выпала честь стать первым европейцем в этих местах.
     И только намного позже окажется, что это чудо природы и есть подлинное и единственное сокровище, которое было обнаружено во время экпедиции. Но в тот момент испанцы еще находились во власти иллюзии, и «золотой мираж» не давал им покоя.
              Коронадо и его спутники зазимовали на Рио Гранде и весной 1541 года двинулись дальше. Местные индейцы подсказали, что где-то на севере есть богатая страна, именуемая Квивира. Испанцы упрямо продолжали поиски и дошли до реки Арканзас, на берегах которой их ждали все такие же бедные индейские поселки. Никакого золота, никаких «семи городов Сибола».
            Все эти россказни оказались блефом. Золотой туман рассеивался. И Коронадо пришел к грустной мысли, что пора поворачивать назад. Он оставил несколько миссионеров, чтобы обращали краснокожих в христианство и ни с чем вернулся в Мексику в 1542 году. Как писал один из современников, «очень грустный и очень усталый, совершенно измученный и пристыженный».
               Разочарование было настолько велико, что в течение следующих двух десятилетий испанцы не предпринимали никаких походов в северные земли и занимались лишь освоением своих мексиканских владений.
               Однако воистину неисповедимы пути божьи. Колумб намеревался найти морской путь в Индию, а открыл Америку. Коронадо устремился за сокровищами «семи городов Сибола», а сегодня он нем вспоминают как о первооткрывателе Большого Каньона. Он не нашел золото, но зато открыл неизвестную прежде европейцам обширную территорию - от реки Колорадо на западе до безграничных, как казалось, прерий на востоке, от Рио Гранде на севере до Небраски на юге.
     Но это достижение оценят намного позже. А по возвращении Коронадо ожидали большие неприятности. На него свалили всю вину за неудавшуюся экспедицию, заодно обвинив в небрежном отношении к своим обязанностям и в жестоком обращении с индейцами.
               Неудача стоила ему губернаторского поста. Правда, через несколько лет его частично реабилитировали, и он еще имел возможность заседать в городском совете Мехико-Сити до самой смерти. Коронадо умер в сорок четыре года: конквистадоры долго не живут.

                                                                                                        ©Л.Борщевский 

НАЧАЛО                                                                                                                                                                                       ВОЗВРАТ