ВОЗВРАТ                                             

 
      
Сентябрь 2013, №9    
   
     
Проза___________________________________                                                                         Тамара Арефьева          

   

                                                                  Зен-Зан

1.

            Маленькое помещение, отведенное под лабораторию, было заполнено колбами, медицинскими инструментами, химическими препаратами, папками с записями проводимых исследований, научными книгами и журналами. По узкому проходу между столами и стеллажами нервно ходил взад-вперед невысокий тощий мужчина с большими, поставленными перпендикулярно лицу, ушами, и круглыми широко открытыми удивленными глазами. Это был заведующий лабораторией Звенигородцев, которого все сотрудники института и все знавшие его, и его родственники называли коротко - Зен. В университете на факультете биофака, который он закончил достаточно давно, его считали странноватым, но необыкновенно талантливым студентом, но прошли годы и ожидаемых достижений не было - какие-то две-три не особенно значимые научные работы - после чего о его выдающихся способностях забыли и стали принимать его скорее не за чудака, а за дурака.
            Женщины не любили Зена, но в молодости крутились рядом, в надеждах на его будущую славу, а когда у негоне получилось сделать карьеру - бросили его да еще и посмеялись. Единственным человеком, любящим его и верящим в его гениальность, была жена Геля, которую он ценил, как своего лучшего друга, любил и был к ней очень привязан.
Он подощел к клеткам, в которых находились - в одной белые крысы, а в другой - черные; взял в руки черную крысу, внимательно осмотрел ее со всех сторон, погладил и положил опять в клетку.

             «Сейчас только в вас моя надежда.» - произнес скрипучим голосом.

          Дверь открылась и в комнату вошел Денис - один из сотрудников исследовательского института и бывший сокурсник Зена. Он был одним из тех, кто не забыл об удивительной одаренности Звенигородцева и потому многочасовая упорная работа приятеля, его не желание говорить на тему своих исследований, таинственные записи, которые он тщательно скрывал от других - наводили его на мысль, что Звенигородцев мог сделать важное открытие в области биологии, результаты которого не заставят себя ждать и вызовут в научном мире сенсацию похожую на взрыв.

             «Чем ты тут занимаешься целыми днями?»
           При внешнем наивном виде Зена, он был человеком недоверчивым и крайне скрытным. Но кое-какими сведениями решил поделиться. Он подвел приятеля к клеткам с крысами и сказал скрипучим голосом:
           «Посмотри на белых крыс - половина передохла от рака и оставшиеся доходят. А теперь на другую клетку. Я ввел черным крысам противоопухолевую сыворотку. И большинство из них в настоящий момент - здоровы. Ты уяснил? Я нашел препарат против рака.»

             Денис молча внимательно смотрел на него.

             «А если результат случайный?»
             «Я повторил опыт несколько раз.»
             «Тогда жаль...»
             Зен смотрел напряженно:
             «Почему?»
            «Ты в научной среде никто. Кто воспримет твое открытие всерьез? Ну, получил ты некий результат на крысах. А как ты проведешь опыты среди людей? И кто под тебя выделит средства? Тебе нужен партнер с именем, который поможет продвинуть твою работу, а его у тебя нет.»

             Зен задумался и вдруг закричал:

           «Я понял - ты хочешь украсть мое открытие, присвоить его себе - для этого ты пришел в мою лабораторию! Я тебя раскусил. Но результаты здесь, в моей голове - он постучал пальцем по лбу - и тебе не узнать формулу лекарства.»
             И сказал, понизив голос: «Я испытаю препарат на себе.»

           Денис черными блестяшими глазами насмешливо смотрел на него.. А маленький ученый продолжал:

            «Ты ведь не знаешь. Мы проходили флюорографию. У меня запущенный рак легких. Я введу сыворотку себе. Вот и проверка.»
          «Сколько мы с тобой знакомы? Ты трус - непроверенную сыворотку себе не введешь.»
           «У меня теперь нет выбора» - деревянным голосом ответил Зен.

           Денис быстро прокручивал ситуацию. А что, если этот недоумок действительно сделал блестящее открытие? Тогда это огромные деньги, почет, звание, слава...
           Он открыл журнал и стал просматривать страницы. Не разобрать. Зен шифровал химические элементы, обозначая их только ему понятными символами.

            «А ты хитрец. Эту запись можешь прочесть только ты...»
            «А ты думал, что я подарю тебе или другому свое открытие?!»

           «Дурак! Тебя можно взять в такой оборот, что сам выдашь нужную информацию.» - промелькнуло в голове у Дениса.

           К его удивлению - у него появлялись туманные, но имеющие четкое направление мысли о том, чтобы присвоить себе открытие Зена. Он размышлял - допустим, Зен выдаст формулу лекарства. Но, что если работа не завершена или в ней есть ошибка?
           Он сам усовершенствовать этот препарат не сможет - для этого нужен Звенигородцев. Значит, прежде, чем получить необходимые документы, надо быть уверенным, что препарат действует должным образом.

            «Ты, серьезно, собираешься ввести вакцину себе?»
            «Да.»
            «Тогда этот факт надо зафиксировать официально. Ты можешь провести опыт при мне - я сделаю необходимые записи.»
         
 «Так. Я все понял. Ты хочешь стать соавторам. Не выйдет» - и Зен покрутил длинным худым пальцем перед носом Дениса.

         «Придурок!» - Денис выскочил из лаборатории, но мысль о неизвестном чудодейственном препарате не оставляла его. Он вышагивал под осенним дождем по улицам, подняв воротник серого плаща и размышлял о том, где слабое звено Зена? И вдруг его осенило - как он не сообразил этого раньше! Это же Геля - жена Зена! Она знает, где он прячет материалы исследований и должна знать ключ к ним. И, главное, что Зен полностью ей доверяет. А к ней можно найти подход, потому что она, кажется, уже давно влюблена в него... И пользуясь круглосуточным присутствием Зена в лаборатории, он поздним вечером заявился к нему домой.

2.

             Геля встретила его приветливо. И вернулась в комнату через минуту, переодевшись в черное открытое платье, выгодно оттенявшее ее бледную белую кожу и накрасив губы малиновой помадой. Она предложила подождать мужа. Денис развалился на диване, закинув ногу на ногу и вглядываясь в ее белое узкое лицо, с широковатым носом и зеленоватыми разной формы глазами.

             «Где Зен проводит время до поздна?»
             «В лаборатории».
             «Ты уверена в этом? - спросил Денис. И получив утвердительный кивок, продолжил - Ну да, ты уверена, потому что какой же из женщин может быть нужен Зен?!»
             Лицо Гели имело однообразное выражение, которое не менялось взависимости от ее настроения. Но тонкие брови приподнялись, глаза расширились и, когда она протянула гнусавым голосом:
            «Я предупреждаю и тебя, и других - что порву любого, кто будет жестоко насмехаться над Зеном» - Денис с досадой подумал, что он, по-видимому, несколько переоценил баллы в свою пользу и что для получения желаемого ему прийдется потрудиться.

             Он встал, вытянулся длинной фигурой и заходил по комнате, нервно потирая большие руки и придумывая - с чего начать...
             Хотя Гелю обидели его слова и она ответила ему резко, но это не изменило ее отношения к нему. Для нее он был идеалом мужчины - высокий, стройный, темные волосы, карие глаза, умный, ироничный, решительный - такой сумеет постоять и за себя и за свою женщину. И сидя на диване, плотно сжав худые колени, она следила за ним влажным восхищенным взглядом.

              «Да ты не сердись. Мы, ведь, с Зеном приятели еще по университету и я люблю его, но мне жаль тебя.
              Когда он дарил тебе цветы, говорил о любви?! Ты же красивая женщина.»

              Геля молчала. Она тоже считала себя красивой женщиной, но по опыту знала, что по какой-то непонятной ей причине не привлекала мужчин и единственным из них, кто не предал ее был Зен.
              Он подвел ее к зеркалу.

            «Ты посмотри на себя сейчас - он превратил тебя в бесполое существо...И он равнодушен к тебе...»

               Она отчаянно разрыдалась.

              «На это есть причина.»
              «Какая?»
              «Он очень тяжело болен.»
              «Ты знаешь?»
             «Да» - сказала она и, отвечая на легкое прикосновение его пальцев, крепко обхватила его руками и прижалась к нему.

             Их близость произошла просто и быстро. И скрыв ее следы - тщательно застелив диван и поправив подушки на нем, они сели за стол - пить ароматный кофе в ожидании возвращения Зена.
              И Денис приступил к делу.

              «Ты знаешь, где сыворотка против рака?»

              Геля колебалась. Она не была глупой и понимала угрозу такого вопроса для Зена, но черные злые глаза Дениса действовали на нее гипнотически и ей было приятно находиться под гипнозом и властью его.
             Кроме того, при всей жалости к мужу, она уже робко мечтала о возможности продолжения этой ночной связи и даже... в случае, если она останется вдовой... - о возможном своем соединении с Денисом...
              Она кивнула. И достала из шкафчика несколько помеченных ампул с препаратом.

              «Ты уверена?»
              «Да. Зен сказал мне, что собирается ввести себе свой новый препарат и что это его единственная надежда.»
              «Ты знаешь его не хуже, чем я. Он трус и тянет, тянет... А я разговаривал с его врачом - времени у него один месяц, ну, два...»

               Геля не улавливала - к чему клонит Денис?

              «Я - как близкий друг и ты - как его жена - мы должны помочь ему выполнить это действие.»

               И отвечая на удивленный взгляд Гели, пояснил: «Мы сегодня заставим его ввести себе чудодейственное лекарство...или сами введем его.»

               Они стояли обнявшись, когда в комнату вошел Зен.

               «А, предательница! - завопил он. - Я знал, что ты в него влюблена. А от меня тебе нужны только деньги. Я понял, как ты ко мне относишься - ты изменяешь мне с ним! Я знаю! Вон из моего дома, подлая тварь, тварь...!»

               Он кинулся к жене, обхватил ее, потащил к двери, желая вытолкнуть на лестницу, но тонкие слабые руки не могли справиться с ней и он плюнул ей в лицо. Жена, привыкшая к таким его вывертам, успела уклониться, так что оплеванным оказался Денис, который не растерявшись, с помощью женщины быстро скрутил Зена и под его отчаянные вопли и проклятия ввел в вену изобретенный маленьким ученым препарат. Зен застыл от ужаса, затем его дыхание стало прерывистым, глаза налились кровью и на губах появилась пена...
              «Замолчи. - приказал Денис Геле. - Возможно, так и должно происходить - это первая реакция на неизвестное вещество...»
              Но когда у Зена начались судороги и цвет его кожи стал багрово-синюшным, ошалевшая Геля, истерично крича, вызвала машину скорой помощи, на которой его и увезли в дежурную больницу.
              Они несколько часов просидели возле отделения реанимации в ожидании известия о состоянии Зена.
               Потом к ним вышел врач - и сочувствующе глядя на Гелю - заговорил с ней.

              «Ваш муж, кажется, работал в научно-исследовательском институте?»

               Геля кивнула.

               «В его крови нашли неизвестный яд, который, видимо, и убил его. - и добавил. - Он был тяжело болен.
                Не могу исключить, что он ввел препарат умышленно...»

3.

             Зен не знал точно, когда к нему вернулось сознание - в морге или в гробу, когда его уже везли на кладбище. В голове помутилось, затем прояснилось, но ужас был в том, что он не мог пошевелить даже пальцем, чтобы подать хотя бы малейший знак, что живой. Он видел сквозь ресницы распухшее от слез лицо жены и притворно-грустную физиономию своего злейшего врага Дениса , стоявшего рядом с ней - но это было ему безразлично. Он желал скорее утратить сознание, чтобы не ощущать весь ужас происходящего. Гроб опустили в яму, комья земли ударили по крышке. И стихло.
             В кромешной темноте он дышал осторожно - экономно расходуя небольшой запас воздуха. Когда-то, в молодости, он написал научную статью, которую назвал - «Шанс слабого». Он тогда поставил любопытный эксперимент - запер в стеклянном сосуде крыс и постепенно выкачивал из него воздух. Так вот - более сильные особи, всегда имевшие преимущества в обычных условиях - погибали первыми, а выжили самые слабые, потребности которых сводились к минимуму - минимальный запас еды, воды и даже воздуха... И он такой же - слабый, хилый, но, на редкость, выносливый... И от окружавшего его кошмара и надвигавшейся на него бездны он пришел в неистовое, яростное состояние и дико застонал, закричал, застучал в стенки гроба. А что случилось потом - он не помнил...
             Он очнулся, в надежде, что видит сон. Осмотрелся - вокруг кладбище. И не понял, каким чудом, смог освободиться из подземелья?
           
«Если я, неведомо как, сумел выйти из гроба, значит, неподалеку должна быть развороченная могила?»
            
Огляделся. Рядом холмик, венки, фотография, надпись. Фотография и фамилия его - Звенигородцев.
             Могила не разрыта. Не понятно, кто мог сыграть с ним такую злую шутку?
            «Подлая тварь - твои проделки» - подумал он о жене. И направился к своему дому.

4.

             Денис навещал Гелю ежедневно. О случае с Зеном не жалел - дурак он и есть дурак - за что не возьмется - наперекосяк. И сыворотка его ядом оказалась. Однако - крысы-то живы... Даже в незавершенном виде эта научная работа по созданию сыворотки против рака могла иметь огромную ценность - и принести значительные блага автору. Он не отходил от вдовушки, не давая никому из знакомых приблизиться к ней, искусно изображая перед ней искреннюю увлеченность и заинтересованность в ней, как в женщине - а по ночам - когда она, не без его снадобий, крепко засыпала - доставал бумаги Звенигородцева, внимательно их просматривал, изучал, но нужных ему - особо важных, ценных документов среди них не было.
             Так прошла неделя. В эту ночь Геля, находившаяся в квартире одна, услыхав звонок, в радостной надежде, что это Денис, подбежала к двери и спросила: «Кто?»
              И ей ответил тихий голос, от которого у нее стремительно застучало в висках: «Открой...» - голос Зена.
             Она могла бы подумать, что это ей показалось, но стук усиливался и слова доносились резкие и грубые:
            
«Открой, предательница, изменница! Я знаю, что ты с любовником!» И он с разбега, всей тяжестью ударился в дверь.
             Далее игнорировать это было нельзя. Геля осторожно посмотрела в дверное стеклышко. И в тусклом свете лестничной лампочки увидала худое лицо с оттопыренными ушами, узкими длинными губами и большими круглыми глазами. И завопила.

5.

              Зена вели два дюжих милиционера, а следом за ними - несколько поодаль - шла Геля со странным выражением узкого белого лица и в состоянии полуобморока.
             «Ничего, в милиции разберутся, кто я и кто ты! Преступница - и ты и твой любовник - убить меня хотели! Тебе место в тюрьме - тебе и твоему любовнику.»
              «Аферюга» - отвечала ему Геля, но слова ее звучали слабо и неубедительно. Она знала точно, что ее муж Звенигородцев - мертвец, она похоронила его неделю назад. Но этот «аферюга» был так похож на Зена - и внешне, и голосом, и повадкой, что она была готова поверить в то, что это призрак Зена явился к ней, чтобы наказать ее за преступление...
               В отделении милиции спор состоялся яростный и долгий, привлекший внимание многих сотрудников данного учреждения, ввиду необычности и неоднозначности данного дела. Притом большинство из них были явно на стороне Зена, склоняясь к мысли, что «аферюга» - это Геля - бледное, лишенное какого-либо выражения лицо которой - особенно убеждало их в этой мысли.
                Приняли решение - открыть могилу, поднять крышку гроба и посмотреть, кто или что там находится.
                День выдался холодный, ветреный и ясный. Гроб достали. Зен стоял не шевелясь, внутренне торжествуя.
Сейчас все убедятся в его правоте. А она попалась - так ей и надо. Крышку гроба открыли. Он был уверен, что гроб окажется пустой или в нем будет другой мужик, но подойдя ближе - опешил и стоял, не мигая глядя круглыми глазами на мертвеца. И не понимал - как так могло быть? По виду, мертвец был точная его копия. Милиционеры также долго находились в недоумении, переводя взгляд с мертвеца на Зена.
              «А у вас не было брата близнеца?» - высказал свое предположение один из милиционеров.
               «Аферюга» - сказала Геля громко и уверенно. И ушла.
               «А этого куда?»
               «Да, гони его ... на что он нам?»

6.

              Зен слонялся по улицам. Он уже несколько дней не ел, не мылся, но в свой дом вернуться боялся. Его жена и ее любовник могли сделать любую пакость. Но, когда уже совсем ослабел и отчаялся - заявился в управление
«Жилкомсервиса», где Геля работала бухгалтером, сел на ступеньки крыльца и стал ждать. Он рассматривал себя и с любопытством отмечал кое-какие очень интересные изменения в своем виде.
             Несмотря на недоедание, его кожа стала гладкой, мышцы упругими, руки сильными. А главное - он в поликлинике сделал флюорографию. И анализ показал, что он здоров. Значит, он создал действенный препарат против рака. Он гениален. Но изобретенный им препарат имеет намного больший и пока неясный мощный спектр действия. Там, в гробу, тот мертвец - это не он - а его оболочка - прежняя, старая.
              Он скинул ее с себя, как змея скидывает свою изношенную кожу и меняет ее на новую, упругую, лучшую.
               Кроме того, он приобрел новую энергию, которая позволяет ему пройти сквозь слой твердой поверхности - вот почему он смог выйти из гроба.
               Геля увидала его и пожалела.
              «Конечно, жулик. Но, как он похож на Зена? И, по виду, ни работы у него, ни дома...»
              Она уже поняла, что Денис обманывает ее и не только не любит ее, но, как ей стало казаться, испытывает к ней гадливость. И от обиды рядом с жгучей страстью к нему в ней стали накапливаться злоба и ненависть.
               Она предложила этому бродяге работу дворника в их управлении и провела его в маленькую темную комнату, предоставляемую, как жилье, дворникам. Соскучившийся Зен прижал ее к себе и стал целовать лицо, шею... Она не сопротивлялась... А потом смотрела на него долгим восхищенным вглядом и шептала:
               «Ну, какой же ты Зен?! Как можно сравнивать тебя и моего мужа?! Куда ему до тебя.»
               «Это потому, что теперь - я другой. Я теперь и Зен - такой же, как раньше, и Зан - новый.»
               Геля обняла его худыми белыми руками, прижала к себе, гладила и ласково приговаривала:
                «Бедный Зен-Зан, я тоже по тебе соскучилась...»
                «Ладно. - сказал Зен. - Тебя я прощаю, но не Дениса. Ему нужно мое открытие и ты ему нужна, пока не выдашь ему мои секретные документы.» И он предложил ей сделать проверку - отдать Денису бумаги, которые он ждет - но не настоящие - в которых указывалась формула препарата и методы его получения, а другие - ложные...
                Геля отдала Денису папку. И тот, прижимая ее к себе дрожащими руками, ушел от нее. А потом перезвонил, спрашивая ледяным тоном:
               «А где другие документы? Это не те!»
               «Больше нет.»

               Он перестал приходить к ней.
              Но она разыскала его и упросила встретиться с ней. Надела узкое черное обтягивающее платье, накрасила малиновой помадой губы. И при встрече умоляла не оставлять ее. Он смотрел на нее зло и почти угрожающе. И, когда она заговорила о своей страстной и мучительной любви к нему - не выдержал и нервно закричал, задыхаясь от ненависти... От испуга она не разбирала слов - но, как пластинка, крутилась только одна фраза:
«Мне противны и твоя кожа, и твоя рожа...»
                А вот это напрасно... Она не умела прощать. И подала знак, притаившемуся за дверью Зену. Они напали на него вдвоем и скрутили, хотя он яростно сопротивлялся. Зен торжествовал. Он хотел, чтобы враг испытал весь ужас и боль, которую по его вине перенес он. И чтобы потом также, как он, остался без крыши над головой, без работы, без имени... И поэтому он принял решение, что введет Денису изобретенную им сыворотку. Но он не желал, чтобы врагполучил новую оболочку и вернулся к радостям жизни. Его талантливый ум лихорадочно работал - а что, если ввести двойную, нет - лучше - тройную дозу? Это убьет его или нет? Наверное, убьет... Я проведу этот очень интересный эксперимент... Посмотрим.
              Он ввел препарат. А в день похорон Дениса затаился на кладбище в ожидании. Прождал долго. Денис из могилы не вышел. Зен захотел убедиться, что враг - полный мертвец - и разрыл могилу. Открыл крышку гроба. Сомнений не оставалось. Тройная доза препарата убила его врага. Он закрыл крышку, вскочил на нее и, в приливе бешено гудящей в нем яростной энергии, принялся отбивать каблуками чечетку...
Но вдруг - молниеносно - земля под гробом провалилась в пустоту и сверху посыпались бесчисленные комья земли, придавив своей тяжестью Зена, так что последней и единственной мыслью, мелькнувшей в голове маленького ученого Зена-Зана, была одна: «Ну, вот теперь я точно мертвец...»

                                                                                                         © Т.Арефьева

НАЧАЛО                                                                                                                                                                                   ВОЗВРАТ

                                                                                 Предыдущая публикация и об авторе - в РГ №10 2012г.