|
|
В списке изобретений, сделанных за всю историю цивилизации, биллиардный
шар, может быть, не самое значительное достижение. Хотя заядлые игроки
скорее всего с этим не согласятся.
Никто
не знает точно, в какой стране появилась игра: эту честь оспаривают
Франция, Англия, Испания, Италия, Китай. Не больше известно и о времени
ее рождения. Но по крайней мере в Европе первые упоминания появляются в
хрониках 15 века. Да и прижившийся в русском языке термин «бильярд»
объединяет, по сути дела, несколько совершенно разных игр, в их числе -
французский «карамболь», британский «снукер» и наиболее популярный в
Америке, а последнее время и в Японии, так
называемый «пул».
Роднит
их разве только то, что во всех вариантах непременно используется один и
тот же инвентарь - стол, кий и шары.
Однако при всей популярности этой игры, я не уверен, что завсегдатаи
американских биллиардных знают имя Джона Уэсли Хайятта. Хотя он явно не
заслуживает забвения. Благодаря его существенному вкладу в модернизацию
шаров, «пул» в Америке стал подлинно массовым увлечением.
Впрочем, еще
в большей степени его должны благодарить …слоны: многие из них обязаны
ему жизнью. Дело в том, что после многочисленных экспериментов с
различными материалами для изготовления биллиардных шаров - дерево,
глина, сталь и т.д. - предпочтение в конце концов было отдано слоновой
кости. Три столетия - по крайней мере с 1627 года - гиганты джунглей
бесславно расставались с бивнями. А заодно и с жизнью, только ради того,
чтобы дать биллиардистам возможность продемонстрировать зоркий глаз и
уверенную руку под залихватские восклицания: «От двух бортов в середину!
Кладу чистого!»
Стало
настолько привычно, что для шаров используется слоновая кость, что даже когда позже появились синтетические заменители, многие игроки продолжали
пребывать в добровольном приятном заблуждении, что в их любимой игре,
как и прежде, используется дорогой благородный материал.
Однако
зависимость от трофеев, добываемых в далеких экзотических странах,
всегда беспокоила производителей бильярдного инвентаря. Не столько
животных было жаль, сколько охотников: экспедиции были дорогостоящими и
опасными.
Так что велись
интенсивные поиски других материалов. Одна нью-йоркская компания,
выпускавшая игровые столы, объявила в середине шестидесятых годов ХIХ
века конкурс, посулив изобретателю награду - 10 тысяч долларов.
Вот тут-то и появился со своим целлулоидным шаром Джон Уэсли Хайатт. Он
запатентовал новинку в 1868 году. И хотя нет абсолютно достоверной
информации о том, получил победитель обещанный приз или нет (некоторые
историки утвердают, что так и не получил), в проигрыше он все-таки не
остался.
Хайатт
организовал собственную фирму Albany Billiard Ball Company и
продолжал экспериментировать с различными компонентами, отдавая себе
отчет в том, насколько несовершенен целлулоид и даже опасен. Но как бы
там ни было биллиардисты больше не зависели от слонов, а слоны - от них.
Изобретение появилось как раз во-время: набирало силу движение в защиту
редких и исчезающих животных. Международные соглашения поставили под
запрет торговлю слоновой костью, и, стало быть, биллиардные шары из
этого материала были объявлены вне закона. Лишь совсем недавно были
вновь допущены незначительные послабления: на наиболее престижных
соревнованиях мирового класса разрешено играть традиционными шарами из
кости.
Вообще, казалось бы, такая элементарная вещь, этот шарик, по которому
наносят удар кием! А сколько технологических ухищрений требуется, чтобы
его сделать. Прежде всего, он должен быть идеально круглым. Еще в одном
старом пособии 17 столетия на это обращалось особое внимание: «Если ваш
шар не совсем кругл, вы не можете быть во время игры уверены в успехе».
Современный стандарт допускает погрешность не более пяти тысячных дюйма.
Затем - вес. Он тоже должен быть точно выверен.
На ответственных состязаниях шары взвешивают и проверяют размеры
специальным калибровочным кольцом. Сегодняшние шары побольше, чем их
предшественники, столетия назад, а в некоторых видах игр чуть ли не в
два раза.
Что люди находят в этой игре?
Некоторые превозносят ее как развивающий вид спорта. Еще в прошлом веке,
вскоре после того, как усовершенствование, введенное Хайаттом,
способствовало распространению биллиарда по всей Америке, в одном
популярном издании цитировалось высказывание известного медика, доктора
Марси: «Один из приятнейших и простых способов восстановить и сохранить
здоровье - ввести в обиход в частных домах биллиардные столы и
пристрастить целые семьи к ежедневным упражнениям».
Доктор Марси полагал, что бильярд поможет молодому поколению направить
свою энергию в правильное русло и избежать разных дурных искушений. Юные
американцы не во всем следовали советам благонамеренного эскулапа, но
его призывы не пропали впустую: «пул» в Америке остается одним из
излюбленных национальных увлечений.
Конечно, этот
спорт, как, впрочем, и любой другой, для кого-то становится источником
наживы. Прелестный фильм из жизни биллиардистов с Полом Ньюменом в
главной роли называется весьма откровенно - «Цвет денег». Однако
профессионалов, зарабатывающих на жизнь кием, очень немного, буквально
единицы, и денежные призы на соревнованиях, как правило, меньше, чем в
других видах спорта.
Когда-то, лет эдак триста назад, бильярд был элитным развлеченим знати.
Сегодня считается, что каждый, если захочет, может, чуть-чуть
потренировавшись, успешно послать «дуплетом желтого в середину». Игра в
ХХ веке приобрела принципиально демократический характер. Маяковский
демонстративно разграничивал: «Мне - бильярд: отращиваю глаз. Шахматы -
они вождям полезней».
Но, может быть, нелишне напомнить, что если сегодня не единицы, а
миллионы «отращивают глаз», то это во многом стало возможным благодаря
американцу по имени Джон Уэсли Хайатт.
©Л.Борщевский
НАЧАЛО
ВОЗВРАТ |
|
|